מכונת הזרקה היא מכונה המחממת, ממיסה, דוחסת ומזריקה חומרים תרמופלסטיים או תרמוסטיים פלסטיים לתבנית, המאפשרת להם להתקרר ולהתמצק למוצרים בצורות שונות. מכונות הזרקה נמצאות בשימוש נרחב בתעשיות שונות, כגון רכב, מכשירי חשמל ביתיים, אלקטרוניקה, טיפול רפואי, בנייה, אריזה וכו'. הביצועים והיעילות של מכונות הזרקה תלויים בגורמים רבים, אחד מהם הוא הבחירה של הזרקה חומרים.
חומרי הזרקה מתייחסים לחומרים פלסטיים שניתן לעבד למוצרים על ידי מכונות הזרקה בטמפרטורה ולחץ מסוימים. ישנם סוגים רבים של חומרי הזרקה, אותם ניתן לחלק לקטגוריות הבאות לפי המבנה הכימי ומאפייני הביצועים שלהם:
- פלסטיק תרמופלסטי: מתייחס לפלסטיק שניתן לרכך ולהזרים שוב ושוב בחימום, וניתן להתמצק ולהיווצר בקירור. לפלסטיק תרמופלסטי יש יתרונות של ביצועי עיבוד טובים, יכולת מיחזור גבוהה ועלות נמוכה, אך יש להם גם חסרונות כמו עמידות ירודה בחום, עיוות קל והזדקנות קלה. פלסטיק תרמופלסטי נפוץ כולל פוליאתילן (PE), פוליפרופילן (PP), פוליסטירן (PS), פוליוויניל כלוריד (PVC), פוליאמיד (PA), פוליקרבונט (PC), פוליאתילן טרפתלט (PET) וכו'.
- פלסטיק תרמוסי: מתייחס לפלסטיק שעלול לעבור תגובות צולבות כימיות בלתי הפיכות בעת חימום, אך לא יתרכך או יזרום בעת קירור. לפלסטיק תרמוסי יש יתרונות כמו עמידות טובה בחום, יציבות מימדית וחוזק גבוה, אך יש להם גם חסרונות כמו ביצועי עיבוד גרועים, אי מיחזור ועלות גבוהה. חומרי פלסטיק תרמוסטיים הנפוצים כוללים שרף פנולי (PF), שרף אוריאה-פורמלדהיד (UF), שרף אפוקסי (EP), שרף פוליאסטר בלתי רווי (UP) וכו'.
- אלסטומרים: מתייחס לפלסטיק בעל גמישות גבוהה ועיוות הפיך בטמפרטורת החדר. לאסטומרים יתרונות כמו רכות טובה, עמידות טובה ועמידות טובה בטמפרטורה נמוכה, אך יש להם גם חסרונות כמו עמידות נמוכה בשמן ועמידות ירודה בטמפרטורה גבוהה. האלסטומרים הנפוצים כוללים גומי טבעי (NR), גומי סטירן-בוטדיאן (SBR), גומי כלורופרן (CR), גומי סיליקון (SI), גומי אמינו (NBR) וכו'.
- פלסטיק הנדסי: מתייחס לפלסטיק עם תכונות מקיפות מצוינות שיכול להחליף מתכות או חומרים מסורתיים אחרים ומשמשים בתנאים קשים כמו טמפרטורה גבוהה, לחץ גבוה וחוזק גבוה. לפלסטיק הנדסי יתרונות כמו משקל קל, חוזק גבוה, עמידות בפני קורוזיה ובידוד טוב, אך יש להם גם חסרונות כמו עלות גבוהה וקושי בעיבוד. פלסטיק הנדסי נפוץ כולל פוליאמיד (PI), פוליפנילן גופרתי (PPS), פוליאתתרקטון (PEEK)
